Блокчейн (англ. blockchain) – один из форматов записи данных в распределённом реестре. Суть формата сводится к тому, что данные разбиваются на пронумерованную последовательность блоков, каждый из которых содержит информацию (контрольную сумму) о предыдущем. Содержимое любого блока можно проверить по этой контрольной сумме. Таким образом, любое изменение блока легко обнаруживается – это гарантирует достоверность данных в реестре. Способность противостоять изменению сохранённых записей (устойчивость к цензуре) имеет критическое значение, без неё блокчейн – это просто неповоротливая, дорогая в эксплуатации система хранения данных.
Существуют реестры, где данные хранятся в блоках, связанных между собой не в одну цепь, а на основе ориентированного ациклического графа (directed acyclic graph). Примером реестра, использующего этот принцип, является IOTA.